Sydney – Perjuangan tim nasional Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia menemui tantangan berat setelah menderita kekalahan telak 1-5 dari Australia dalam laga yang digelar di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025). Kekalahan ini mempersulit langkah skuad Garuda di persaingan Grup C.
Sejak peluit awal dibunyikan, Australia langsung menekan. Gol pembuka dicetak oleh Martin Boyle melalui titik putih pada menit ke-18 setelah pelanggaran kontroversial di kotak penalti Indonesia. Tak butuh waktu lama, Nishan Velupillay menggandakan keunggulan dengan golnya di menit ke-20, memanfaatkan kelengahan lini belakang Indonesia.
Australia terus menggempur pertahanan Indonesia, hingga Jackson Irvine mencetak gol ketiga pada menit ke-34 melalui sundulan mematikan yang tak mampu diantisipasi kiper Ernando Ari Sutaryadi. Babak pertama berakhir dengan keunggulan 3-0 untuk Australia, membuat posisi Indonesia semakin tertekan.
Memasuki babak kedua, Indonesia mencoba bangkit dengan mengubah strategi permainan. Namun, Lewis Miller berhasil memperbesar keunggulan Australia menjadi 4-0 di menit ke-61 setelah serangan balik cepat. Pelatih Patrick Kluivert lantas memasukkan beberapa pemain muda untuk menyegarkan skuad.
Indonesia akhirnya mencetak gol hiburan melalui tendangan Ole Romeny di menit ke-78, yang juga menandai debut golnya bersama tim nasional. Namun, Australia memastikan pesta gol mereka lewat gol kedua Jackson Irvine di penghujung laga, menutup pertandingan dengan skor 5-1.
Kekalahan ini membuat Indonesia tertahan di peringkat ketiga Grup C dengan enam poin, sementara Australia meraih posisi kedua dengan sepuluh poin, di bawah pemuncak klasemen Korea Selatan. Pelatih Patrick Kluivert menyoroti peluang-peluang yang terbuang sia-sia, termasuk penalti Kevin Diks di awal pertandingan yang membentur tiang gawang.
“Kami harus belajar dari kekalahan ini dan fokus ke pertandingan berikutnya. Para pemain telah berjuang, tapi ada banyak hal yang perlu diperbaiki,” ujar Kluivert dalam konferensi pers pascalaga.
Meskipun kekalahan ini mengecewakan, dukungan dari para suporter Indonesia yang hadir di stadion tetap menggelora. Asa Garuda untuk melangkah lebih jauh masih terbuka, meski kini mereka harus menghadapi tantangan yang lebih berat di laga-laga berikutnya.(ISL)
