Saitama – Tim nasional Jepang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Bahrain dengan skor 2-0 dalam laga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang berlangsung di Saitama Stadium, Kamis (20/3/2025). Kemenangan ini sekaligus menegaskan dominasi Jepang di puncak klasemen grup.
Babak pertama berlangsung sengit, dengan Bahrain memberikan perlawanan ketat. Meski Jepang mendominasi penguasaan bola, mereka kesulitan menembus pertahanan kokoh Bahrain. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Jepang meningkatkan intensitas serangan. Gol pertama akhirnya tercipta pada menit ke-66 melalui aksi Daichi Kamada, yang memanfaatkan umpan matang dari Takefusa Kubo. Gol ini menjadi titik balik bagi Samurai Biru.
Jepang memastikan kemenangan lewat gol kedua yang dicetak oleh Takefusa Kubo pada menit ke-87. Pemain Real Sociedad itu menunjukkan kelasnya dengan tendangan akurat dari sudut sempit, memanfaatkan situasi tendangan penjuru.
Dengan kemenangan ini, Jepang mengoleksi 19 poin dari tujuh pertandingan, menjadikan mereka tim Asia pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, Bahrain tetap berada di posisi kelima dengan enam poin, sejajar dengan Indonesia.
Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, memuji performa anak asuhnya. “Kami bermain dengan disiplin dan fokus. Ini adalah langkah besar menuju tujuan kami di Piala Dunia,” ujarnya dalam konferensi pers pascalaga.(ISL)
